Toạ lạc trên con phố Đặng Thai Mai (Quận Tây Hồ), bên cạnh hồ sen rộng lớn, chùa Phổ Linh là ngôi chùa duy nhất ở Hà Nội (tính đến thời điểm này) có hẳn một “động thờ thai nhi” – nơi những người vì trót vứt bỏ mạng sống của các thai nhi đến để gửi gắm, cầu nguyện, tưởng nhớ con mình.
Thoạt nhìn, chùa Phổ Linh không khác những ngôi chùa khác là bao. Chỉ khi ghé thăm khuôn viên cổ kính sâu bên trong chùa, nơi có “động thờ thai nhi” nép mình dưới tán cây cổ thụ với hàng ngàn bài vị của các thai nhi yểu mệnh đang yên nghỉ tại đây, mới thấy được một ngôi chùa khác lạ, nhói lòng đến thế.
Theo văn bia ghi chép lại, vào thời vua Lê Kính Tông, niên hiệu Hoàng Định 18 (1618) chùa Phổ Linh được Thiền sư Minh Tạng và tiểu đệ Đức Quang cùng dân làng vùng Nghi Tàm – Quảng Bá (Quận Tây Hồ), đặc biệt có sự trợ quyên của Hoàng tộc Lê Phi Tự, Quận chúa Trịnh Ngọc Liên … trùng tu trong hơn hai năm mới xong.
Từ đó đến nay, chùa đã trải qua nhiều đời sư trụ trì. Theo lời kể lại, dưới thời tổ Thích Đàm Thanh trụ trì, khuôn viên gian thờ thai nhi đã được xây thêm một động tiên nhằm trang trí cho gian thờ thêm sinh động, bớt phần lạnh lẽo, u ám,… và “động thờ thai nhi” đã hình thành.
Hàng năm, nhà chùa đều tổ chức rất nhiều đàn lễ cầu siêu cho các thai nhi yểu mệnh với mong muốn các bé có cơ hội được nghe kinh Phật để sớm siêu thoát. Đồng thời, các ông bố hay bà mẹ từng vì lý do gì đó mà buộc phải bỏ thai nay có cơ hội tưởng nhớ và cầu nguyện cho con mình. Nơi đây cũng được coi như một ngôi nhà chung – nơi ôm ấp giấc ngủ vĩnh hằng của những thai nhi yểu mệnh, những em bé không may phải từ giã cõi đời từ khi chưa lọt lòng. Đứng về góc độ xã hội thì đây cũng được xem như một lời “cảnh tỉnh” lương tâm những ông bố bà mẹ trẻ để không tái diễn lỗi lầm này.
