Diện tích Sơn La là 14.110km2, theo số liệu chính thức của Tổng cục Thống kê, rộng thứ 3 trong số 63 tỉnh, thành của Việt Nam.
Các tỉnh giáp ranh với Sơn La:
- Phía Bắc: Giáp Yên Bái và Lai Châu
- Phía Đông: Giáp Phú Thọ, Hòa Bình
- Phía Tây: Giáp Điện Biên
- Phía Nam: Giáp Thanh Hóa
- Phía Tây Nam: Giáp nước Lào, với đường biên giới dài khoảng 250 km, là một trong những tuyến biên giới quan trọng trong giao thương và hợp tác quốc tế.
Các đơn vị hành chính của tỉnh Sơn La:
Tỉnh Sơn La nằm ở vùng Tây Bắc của Việt Nam, với tổng diện tích lớn nhất khu vực, được chia thành 12 đơn vị hành chính cấp huyện bao gồm:
1. Thành phố Sơn La
- Loại hình: Thành phố trực thuộc tỉnh, trung tâm hành chính, kinh tế và văn hóa của Sơn La.
- Đặc điểm: Phát triển thương mại, giáo dục, và dịch vụ du lịch.
2. Các huyện
- Huyện Bắc Yên
- Địa hình núi cao, nổi tiếng với Tà Xùa, một điểm đến thu hút khách du lịch săn mây.
- Huyện Mai Sơn
- Trung tâm kinh tế nông nghiệp, nổi tiếng với các sản phẩm như cà phê, chè, và mận.
- Huyện Mộc Châu
- Điểm du lịch nổi tiếng với khí hậu mát mẻ, các đồi chè, rừng thông Bản Áng, và thác Dải Yếm.
- Huyện Phù Yên
- Kinh tế chủ yếu là nông nghiệp, với các bản làng đặc trưng của người Thái và người Mường.
- Huyện Quỳnh Nhai
- Nằm bên hồ sông Đà, có tiềm năng lớn về thủy sản và phát triển du lịch sinh thái.
- Huyện Sông Mã
- Khu vực biên giới giáp Lào, nổi tiếng với sản xuất xoài và các loại cây ăn quả nhiệt đới.
- Huyện Sốp Cộp
- Huyện miền núi giáp biên giới Lào, có nhiều bản làng dân tộc thiểu số, kinh tế chủ yếu là nông lâm nghiệp.
- Huyện Thuận Châu
- Vùng đất giàu văn hóa dân tộc Thái, nổi tiếng với các lễ hội truyền thống.
- Huyện Vân Hồ
- Mới thành lập, tách ra từ huyện Mộc Châu, có tiềm năng du lịch tự nhiên và văn hóa.
- Huyện Yên Châu
- Phát triển nông nghiệp, đặc biệt là xoài, nhãn, và các loại cây ăn quả xuất khẩu.
- Huyện Mường La
- Nơi có Nhà máy thủy điện Sơn La, nhà máy lớn nhất Đông Nam Á.
Đặc điểm địa hình trên diện tích Sơn La:
1. Địa hình núi cao và trung bình
- Chiếm phần lớn diện tích, với độ cao phổ biến từ 600 – 1.800m.
- Gồm các dãy núi đá vôi và núi đất xen kẽ:
- Dãy Hoàng Liên Sơn kéo dài ở phía Tây Bắc.
- Dãy Trường Sơn Bắc chạy qua phía Nam tỉnh.
- Đỉnh cao nhất: Phu Sa Phìn (khoảng 2.879m), thuộc dãy núi Phu Sam Sao.
2. Thung lũng và lòng chảo
- Xen giữa các dãy núi là các thung lũng lớn như:
- Thung lũng Mường Thanh (Điện Biên nhưng có ảnh hưởng tới địa hình Sơn La).
- Lòng chảo Mường La và Mường Lò.
- Những thung lũng này thường là nơi tập trung dân cư, phát triển nông nghiệp.
3. Địa hình sông ngòi và hồ chứa nước
- Hệ thống sông lớn:
- Sông Đà: Con sông chính chảy qua tỉnh, tạo tiềm năng phát triển thủy điện.
- Các nhánh phụ: Sông Mã, sông Nậm Mu, sông Nậm La.
- Hồ chứa nước:
- Hồ thủy điện Sơn La là hồ lớn nhất tỉnh, phục vụ năng lượng và điều tiết nước.
4. Đồi núi thấp và cao nguyên
- Cao nguyên Mộc Châu: Nằm ở độ cao 1.050 – 1.200m, là khu vực rộng lớn với khí hậu mát mẻ, phát triển nông nghiệp và du lịch.
- Các đồi núi thấp và đồng cỏ ở các huyện Mộc Châu, Vân Hồ, Mai Sơn.